RWE, oui ; Gaz de France, non. C’est le résultat des courses dans le cadre du projet Nabucco, ce gazoduc stratégique qui doit relier la mer Caspienne à l’Union européenne à l’horizon de 2012.

Alors que l’électricien allemand a été retenu comme sixième partenaire, le gazier tricolore a appris hier qu’il ne ferait pas partie du consortium. Outre RWE, Nabucco réunit désormais l’autrichien OMV, le hongrois Mol, le roumain Transgaz, le bulgare Bulgargaz et le turc Botas.

À dire vrai, l’échec de la candidature de Gaz de France n’est pas vraiment une surprise. La Turquie a mis son veto à son entrée dans Nabucco parce que le Parlement français a reconnu le génocide arménien.

Cet environnement très politique explique peut-être que tout n’est pas perdu pour Gaz de France. C’est en tout cas l’avis d’Hervé Novelli, le secrétaire d’État chargé du Commerce extérieur, pour qui « Ã§a n’est pas terminé, pour Gaz de France comme pour d’autres ». Il se rendra en Turquie, du 17 au 20 février, avec la ferme intention de plaider en faveur de Gaz de France. Dans ce dossier, Paris peut compter aussi sur le triple soutien de l’Autriche, la Roumanie et la Hongrie.

Que ce soit pour Gaz de France ou pour les autres, l’intérêt stratégique de Nabucco n’échappe à personne : ce projet de grande envergure doit réduire la dépendance de l’Union européenne vis-à-vis de la Russie. Il s’agit de construire un gazoduc de 3 300 km nécessaire pour transporter le gaz en provenance du Moyen-Orient et d’Asie vers l’Union européenne, via la Turquie et le sud-est de l’Europe. À son maximum, Nabucco, dont le budget atteint 5 milliards d’euros, affichera une capacité de 31 milliards de mètres cube de gaz par an. Il doit être opérationnel en 2012, alors que les travaux devraient démarrer l’année prochaine.

Une alliance avec Gazprom

En attendant un éventuel retournement de situation, Gaz de France a « pris acte » hier de la décision tout en affirmant qu’il retrouvait sa « liberté d’action ». Une manière de signifier qu’il va regarder attentivement les autres projets en cours, notamment South Stream, projet concurrent de Nabucco. Il est placé sous l’égide du consortium Gazprom-Eni, mais susceptible de s’ouvrir à d’autres partenaires. C’est ainsi que Vladimir Poutine vient de se rendre en Bulgarie. Quant à Gaz de France, une alliance avec Gazprom dans South Stream permettrait de prolonger un partenariat de longue date. D’une manière générale, une stratégie de renforcement dans les gazoducs complète la stratégie de Gaz de France d’étoffer ses réserves.

Le groupe français compte déjà dans son portefeuille quelques participations à des gazoducs. Ainsi Gaz de France a-t-il prévu d’investir à hauteur de 12 % dans le gazoduc sous-marin Medgaz, chargé de relier sur 200 km l’Algérie à l’Espagne. En principe, Medgaz doit commencer à fonctionner en 2009, avec une capacité initiale de 8 milliards de m³ extensible à 10 milliards de m³.

Associé au géant allemand E.ON, Gaz de France possède aussi le gazoduc Megal, qui assure le transport de gaz à partir de l’Allemagne vers plusieurs pays limitrophes, dont la France. C’est un important réseau de transit, mais il n’a évidement pas les mêmes horizons que Nabucco.